手動潤滑是指采用油槍或潤滑泵對潤滑點逐點人工供油的潤滑方式。油槍或手動潤滑泵潤滑由于使用費力且供油量小、壓力低，只適用于耗油量很小的場合。現在所謂手動潤滑，通常以電動或氣動潤滑泵作為油源，只是泵與潤滑點之間的管路需人工臨時裝拆。如果潤滑點較多，要求給油間隔時間短，采用手動潤滑，工作量就會很大。傳統的稀油集中潤滑一般用于具有較大封閉箱體結構的設備，如減速機、分配箱等，通常是閉式系統，由泵不間斷給油，對需油點潤滑后油集中回到油箱，經冷卻過濾后再由泵抽出循環使用。干油集中潤滑適用于潤滑點多且分散的一臺或多臺設備，潤滑點通常是軸承、銷軸、滑板等。這些部位一般儲油空間小，若采用稀油潤滑很難將油收集在一起，不易形成閉式系統，因此最好采用開式干油集中潤滑。

雙線式干油集中潤滑系統，優點是：各點的給油量可方便地通過調節分配器供油活塞的限位螺母來調節；缺點是：管路布置必須采用雙線，接頭多、維護量大；一個分配器壞，不影響整個系統工作，因此潤滑點是否給油到位不易判斷；壓差開關故障率高。

單線式干油集中潤滑系統，由于系統是單線串聯，管路顯然比雙線式干油集中潤滑系統短，接頭少，維護量小。系統油源可采用氣動干油泵，也可采用電動干油泵，對于使用管道壓縮空氣便利的場合，采用氣動干油泵可使系統更為簡捷且便于使用和維護。系統相對不足之處是，單獨改變某一點的給油量較困難，需通過分配器油口的短接來實現。任一供油口堵死都會導致相應閥芯無法動作，從而導致整個分配器無法工作。